腐蚀是换热器的主要失效形式。最常见的腐蚀部位是管子，主要腐蚀形式有：管壳程介质本身的酸碱性具有腐蚀性，壳体或管子存在拉应力，管子与管板之间存在缝隙等，这些都会加速腐蚀，进而引起换热器失效。
1、 介质腐蚀
流体为腐蚀性介质，以及介质中溶解一定浓度的氮、氧、氢、硫等，常会引起换热器的失效。解决措施：合理地选择对介质适应的材料，针对不同腐蚀性离子，如氮、氧、氢、硫，采取相应的预防措施。例如：用于回收硝酸尾气热量的废热锅炉，由于尾气中含有氮气和氨气，在一定温度和压力下，氮与铁及其他很多合金元素可生成硬而脆的氮化物，使钢材氮化，致使其力学性能变差。尤其在高温气体人口处，介质腐蚀使管板表面、管板和管子的连接焊缝以及靠近管板表面的换热管管端因氮化而导致换热管泄漏且无法焊补，以至于整台设备报废。

2、 应力腐蚀
换热器在焊接、热加工、热处理时引起的材料残余应力、安装时产生的装配应力、工作时管内外压力差及温差作用而产生的机械应力和热应力，以及由载荷、操作或振动等引起的附加应力，都可能产生拉应力。主要应对措施是：消除拉应力，如对装配应力可通过热处理等方法加以消除。

3、 缝隙腐蚀传统的管子穿人管板前端焊接而成的焊接接头，由于管板与管子之间有间隙，且焊缝受到高温腐蚀性流体的正面冲刷作用，很容易腐蚀开裂，极大地降低了设备的使用寿命。预防缝隙腐蚀的措施主要是减小或消除缝隙、减小结垢等。